2014年巴西世界杯的分组抽签揭晓时，美国球迷倒吸一口凉气——日耳曼战车德国、菲戈领衔的葡萄牙，还有加纳这支非洲劲旅，这简直是给克林斯曼的球队判了死刑。可足球就是这么奇妙，这支看似陪跑的队伍硬是从死亡之组杀出重围，而故事的高潮还在后头。
说来也巧，本周西雅图的友谊赛让美国与比利时再度相遇。但12年前那场对决完全是另一番光景：欧洲红魔正值德布劳内、阿扎尔们风华正茂的黄金年代，而美国队不过是他们晋级路上的垫脚石。谁曾想，一位35岁的老门将硬是用双手改写了剧本，那场犹如天神下凡的表演至今仍是酒吧里球迷争论的话题——他到底扑出了多少必进球？
提起蒂姆·霍华德，老英超球迷会想起古迪逊公园那个总爱在禁区外活动的疯子上帝。399次英超出场，历史第47的排名，甚至还有一粒进球入账——这些数据都说明他绝非等闲之辈。但2014年萨尔瓦多新水源球场的那个下午，他把职业生涯浓缩成了90分钟的史诗。
开场哨响第60秒就预定了当日最佳镜头：奥里吉这记势在必得的低射，换作普通门将恐怕已经缴械投降。可霍华德偏偏用右腿把皮球挡出底线，Opta的数据分析师后来证实，这次扑救的难度系数冠绝全场。当阿扎尔和德布劳内开始轮番考验他的反应神经时，看台上已经有比利时记者在嘀咕："这老家伙今天吃错药了？"
真正的暴风雨来自下半场。米拉拉斯恐怕至今都记得，当他获得单刀机会时，这位埃弗顿队友的眼神像看透了所有假动作。第87分钟孔帕尼那脚爆射，霍华德居然用双拳生生把球轰出横梁——你都能听见比利时替补席传来的咒骂声。转播镜头扫过看台，不少美国球迷正捂着胸口大喘气，仿佛刚看完一部悬疑大片。
说来有趣，后来每当有门将单场贡献神级表现，解说员总爱搬出"霍华德时刻"作比。就像去年库拉索门将鲁姆的九次扑救，社交媒体上瞬间刷屏的依然是那个老梗："今天谁又扮演了美国国防部长？"
